A 75 anni, il dott. Yehia Abed, direttore operativo di Juzoor, un’organizzazione non governativa di Gaza, ha assistito a più di 20 guerre. Ma non ha mai visto nulla di così grave come la situazione attuale. Il conflitto in corso ha devastato ogni aspetto della vita e ha lasciato gli anziani tra i più vulnerabili. “Abbiamo sempre trattato i nostri genitori e nonni con il massimo rispetto; cibo buono e comfort erano la priorità per loro. Ora, quel rispetto ha dovuto essere trascurato a causa della scarsità di cibo e della distruzione diffusa delle case. Gli anziani preferiscono dare il loro cibo ai bambini. Vogliono pace e sicurezza per i loro figli, non per se stessi”.
“Le persone anziane sono state costrette a lasciare le loro case e andare a rifugiarsi su carrozze trainate a mano, non su cavalli, e sono state spesso bombardate mentre lo facevano.”
Dr. Yehia Abed, Direttore delle operazioni presso Juzoor per la salute e lo sviluppo sociale, Gaza
Spesso i bambini supplicano i genitori anziani di lasciare le loro case e cercare sicurezza, solo per trovarli feriti o morti quando sono in grado di far loro visita di nuovo. Il tributo emotivo può essere travolgente per tutti. Nonostante queste circostanze, Juzoor rimane impegnata nella sua missione, lavorando nei rifugi per offrire una formazione essenziale sui problemi di salute e fornendo kit di pronto soccorso a infermieri e medici. “Inizialmente, pensavamo che questa sarebbe stata una soluzione a breve termine, ma è durata molto più a lungo di quanto avessimo previsto”, ha osservato il dott. Abed. “Con il supporto cruciale di organizzazioni internazionali, come HelpAge International, ora stiamo supervisionando 70 strutture mediche in rifugi che si estendono dal nord al sud di Gaza”.
Queste strutture mediche sono un’ancora di salvezza, comprendendo un medico, un’infermiera, un’ostetrica e uno specialista psicosociale. Ma soddisfare la necessità critica di farmaci, in particolare per le malattie croniche tra gli anziani, è stata una sfida significativa. “Dividiamo i casi in acuti e quelli che possono aspettare, assicurandoci che ogni rifugio sia dotato di forniture mediche essenziali. In assenza di elettricità, facciamo affidamento su pompe manuali per azionare le macchine mediche”.
Il dott. Abed ha sottolineato la resilienza e il supporto della comunità: “Le persone ci hanno supportato incredibilmente, donandoci il poco che avevano. Le organizzazioni più grandi hanno fornito farmaci e strumenti per aiutarci a prenderci cura degli anziani. Tuttavia, le esigenze delle persone anziane vanno ben oltre quanto ho detto, che si tratti di esigenze finanziarie, mediche o di salute mentale. Hanno persino perso le moschee in cui pregavano e gli amici e i familiari con cui pregavano”.
Nonostante i loro sforzi, Juzoor riesce a coprire solo una frazione delle esigenze che incontrano. “Copriamo solo il 5% delle esigenze delle persone anziane. Questa è la portata del problema. Quando riusciamo a trovare una sedia a rotelle per una persona anziana, spesso ci chiedono di darla a uno dei loro figli o nipoti che sono stati feriti o hanno avuto una gamba amputata”.
“La situazione è catastrofica. Bombardamenti e uccisioni avvengono quotidianamente. Ciò che conta di più per me sono le condizioni umanitarie, sociali e di vita delle persone – soprattutto degli anziani – non la politica e la guerra. Tuttavia, l’unica soluzione per porre fine a questo conflitto è attraverso la politica.”
Dr. Yehia Abed, Direttore delle operazioni presso Juzoor per la salute e lo sviluppo sociale, Gaza
Con la longevità e l’intensità del conflitto, il supporto di Juzoor ha adottato un approccio salvavita. Il supporto delle organizzazioni internazionali ha permesso loro di distribuire denaro e vestiti alle persone anziane, ma la necessità era così schiacciante che sono stati costretti ad aumentare l’età minima per l’assistenza da 60 a 65 anni. Il dott. Abed e il suo team hanno anche setacciato farmacie e magazzini danneggiati, acquisendo medicinali e forniture. La scarsità di cibo ha portato a una malnutrizione diffusa. “Sono un esempio vivente”, ha detto il dott. Abed. “Ho perso 20 chili dall’inizio della guerra. Non si tratta di casi isolati di fame; l’intera popolazione di Gaza è colpita. Da mesi non si vedono più verdure fresche o carne e i prezzi dei prodotti alimentari sono saliti alle stelle. Non vediamo un solo camioncino di cibo da molto tempo. L’impatto della malnutrizione sulle persone anziane è grave e le loro possibilità di recupero sono molto basse”. Il dott. Abed descrive la situazione a Gaza come una crisi umanitaria di proporzioni senza precedenti. Ogni aspetto della vita è stato devastato dal conflitto, lasciando le persone anziane particolarmente vulnerabili.
